Hjalmar Söderberg är, jämte Selma Lagerlöf och August Strindberg, den mest levande och lästa av de stora svenska författarna från det förra sekelskiftet. Hans roman Doktor Glas ger upphov till nya romaner och dramatiseringar, hans mest berömda pjäs Gertrud sätts upp om och om igen och nyligen blev Den allvarsamma leken svensk storfilm. Samtidigt är Hjalle, som vännerna kallade honom, relativt okänd som person. I Lusten och ensamheten tecknas Söderbergs porträtt i helfigur och i alla de nyanser han var en mästare att gestalta. Hans komplicerade förhållande till kvinnorna står i centrum för både hans liv och berättelsen om detta liv. Och staden Stockholm, som ingen annan skildrat med sådan ömhet och exakthet.

Jesper Högström är författare, kritiker i DN och översättare. Hans senaste roman var Drömmar av plåt, hans senaste översättningar Hillary Mantels romaner om Thomas Cromwell och Henrik VIII.