Brutus Östling var länge känd som förläggare innan han fick ett dundrande genombrott som fågelfotograf med praktverket Mellan vingspetsarna. Han har därefter gett ut ytterligare åtta fotoböcker av vilka flera blivit storsäljare, de senaste är Under asfalten vilar en strand om albatrosserna på Midway och Konsten att fotografera fåglar och andra djur. Boken Pingvinliv nominerades till Augustpriset 2006, och med boken Att överleva dagen vann Brutus Östling samma pris 2009.